Aujourd’hui, c’est reparti pour un tour ! Néanmoins, cette fois-ci cela ressemble plus à une expédition qu’à une excursion. En effet, on repousse toujours les limites, et on se lève à 4h00 du mat’. Autant dire que c’est dur.
Nous roulons bien 2h30 pour rejoindre les geysers d’El Tatio ! La route est vraiment cahoteuse. Sur le trajet, on ne voit pas grand chose car il fait nuit noire.
Nous arrivons et voyons de la fumée se dégager de la plaine qui est très grande. Le guide (un nouveau) discute avec un garde du site et nous apprend une nouvelle qui va nous faire chaud au cœur : il fait tout simplement -11°C. Mais pourquoi venir se les geler si tôt ? Non, nous ne sommes pas masos, mais il faut y être avant 7h00 pour observer le maximum d’évaporations. Nous marchons une bonne demi-heure au milieu de ce gigantesque champ de geysers. Néanmoins, nous trouvons que c’est bien moins varié (y a pas vraiment de grand jet, pas de piscine de boue, etc) que ce que nous avons vu à Rotorua en Nouvelle Zélande. Bref, ensuite, c’est baignade ! Oui, comme il fait -11°C, pourquoi ne pas se baigner ? En fait, il y a des bassins d’eau chaude. Surprise, cela n’est pas si chaud, avoisinant les 34°C, ça fait un peu « tiédou ». Il n’en reste pas moins que c’est classe de se baigner à cette altitude et par ce froid d’hérisson. En revanche, sortir de l’eau est une expérience en soit.
C’est l’heure de reprendre la route. Nous roulons 1h00 pour s’arrêter devant une étendue verte en plein désert. Il y a plein d’oiseaux. Nous les observons un moment. En route, on voit des Vicunas (sorte de lamas sauvages) et des autruches. On continue pour rejoindre le village tout mignon de Machuca. Là encore, l’église vaut le coup d’œil. Son clocher est à côté et il est tout « gros », voir les photos pour comprendre.
Nous laissons le village pour partir pour le dernier site : marcher dans des gorges entourées de cactus. Par ailleurs, cette agence est une des rares à faire cette rando bien spéciale. Nous marchons à peu près 20 min pour arriver jusqu’à une petite cascade. Inutile de dire qu’il y a des cactus de partout. Le guide nous explique que le cactus prend 3-5 cm par an, et que certains ici ont plus de 200 ans ! Nous rebroussons chemin pour rejoindre le bus.
Nous arrivons à la fin de l’expédition, nous rentrons à San Pedro, mais la journée n’est finie pas pour nous, ce soir nous avons rendez-vous avec les étoiles.
Avant cela, il nous faut acheter des billets de bus pour demain pour Salta (en Argentine). En fait, pour les départs le mercredi, il y a une seule compagnie, et ils ont seulement un seul « pseudo » bureau dans une agence de tourisme. Le gros hic, c’est que la nana les vendant n’est jamais là, et celle de l’agence nous dit de revenir à 14h00, puis 19h00, puis le lendemain et cela en boucle depuis 4 jours !!!! En plus cette nana est antipathique au possible. Donc, nous sommes la veille du départ et c’est toujours le même cirque. Tant pis, on change nos plans, et décidons de rejoindre d’abord une plus grande ville (Calama) pour essayer d’avoir ces fichus billets. Sans savoir pourquoi ni comment, sur le trajet pour prendre les billets pour Calama à l’agence Tur Bus, la chance nous sourit et nous voyons un panneau « Salta » devant une petite maison. Le miracle se produit bel et bien, c’est une nouvelle compagnie qui assure également cette fameuse liaison pour Salta. Enfin, nous pouvons prendre nos billets O_O. A posteriori, nous regrettons de ne pas avoir lâché un hurlement primaire à l’autre mégère pour lui dire toute la rage que nous avons envers elle !
Avec tout ça, c’est l’heure de partir pour les étoiles. Nous montons dans un bus rempli de français. Nous roulons 15 minutes et arrivons à une maison éloignée de San Pedro. En fait, c’est la maison du fondateur de ce tour des étoiles. Comme cela va être en français, c’est lui même qui va nous faire voyager dans les étoiles :-)
Dans la première partie, il nous explique à l’extérieur comment observer les étoiles à l’œil nu. De plus, il nous raconte plein de choses sur l’astronomie. Il est très pédagogue, et en plus il a un excellent humour. Nous apprenons par exemple que toutes les étoiles sont des « soleils » comme celui que nous voyons tous les jours au-dessus de nos têtes. La différence c’est que le nôtre est proche de la terre, alors que les étoiles sont à des années lumières. De plus, il nous montre avec un laser les constellations, nous raconte l’origine de l’astronomie, etc. Bref, c’est hyper intéressant.
Ensuite, vient le moment d’observer les étoiles avec des télescopes. C’est hallucinant le nombre qu’il possède. De plus, il ne faut pas comprendre télescopes de pacotille posés sur un trépied en plastoc, mais des gros télescopes dont certains devant faire 3m de longueur et 80cm de diamètre. Il doit y en avoir une bonne douzaine, et chacun d’entre eux est réglé sur quelque chose de précis. Nous concernant, nous sommes stupéfaits de voir trois choses : Saturne avec son anneau, une nébuleuse comprenant des millions d’étoiles et enfin la « boite à bijoux » qui comprend trois étoiles de couleur bleu, rouge et jaune.
Enfin, la dernière partie consiste à répondre aux questions. Nous parlons évidement du big-bang, de ce qu’est l’univers (une sorte de poupée russe), de l’éventuelle vie ailleurs, etc.
A la fin du tour, on se sent tout petit dans cet univers complètement démesuré et inconcevable pour un homme normalement constitué.
N & A
